Tu Sĩ dòng Tên, 23 tuổi

Người Ý (1568- 1591)

1. Thân thế: Lui Gonzaga sinh ngày 9 tháng 3 năm 1568, tại miền Normandia, nước Ý. Cậu là con cả trong gia đình quyền quí. Trước khi sinh cậu, mẹ cậu bị đau tưởng chết, nên khấn xin Đức Mẹ phù hộ cho bà thoát cơn bệnh hoạn và sinh con vuông tròn, thì bà sẽ dâng con cho Chúa. Vì thế, ngay lúc còn thơ ấu, bà mẹ đã hướng dẫn cho con lòng kính mến Chúa và Đức Mẹ.

Lên 5 tuổi, cha cậu vì muốn cho con cả mình sau này có quyền chức trong binh nghiệp, nên đã cho con chơi giao kiếm và dẫn con đi xem duyệt binh và luyện tập quân sự. Trong trường lính, cậu học theo những tiếng thô tục và nói lại ở nhà, nên má cậu rất phiền lòng, nhưng khi hiểu ý nghĩa, cậu rất ân hận.

2. Gương sáng: Lên 9, Lui được gửi đi học ở trong trường quan chức. Tại đây cậu làm quen với nhiều cô công chúa, do đó cậu nhận ra các nết xấu như dối trá, ghen ghét, thô tục...

Nhờ có lòng đạo hạnh do ảnh hưởng của mẹ, Luis vẫn thích cầu nguyện riêng, đọc sách đạo. Cuốn sách nhỏ về Mầu nhiệm Mân côi, giúp cậu cầu nguyện và tỏ lòng kính mến Đức Mẹ cách riêng. Trước ảnh Mẹ Truyền tin tại nhà nguyện dòng chị em Tôi tớ Đức Mẹ, cậu đã khấn giữ mình khiết tịnh và quyết chí dâng mình cho Chúa. Từ đó, Lui ưa thích hãm mình, tránh xa mọi dịp tội.

Học xong, trở về nhà, Lui thích cầu nguyện trong thanh vắng, hay hãm mình, ăn chay, đánh tội, không nhìn mặt đàn bà... Có khi cậu lấy giây xích chó để đánh tội, đó là do ảnh hưởng của mấy triết gia khắc kỷ người Hi lạp chủ trương. Lui vì không có cha linh hồn nên thấy như bị lạc đường. Sau này cậu xin chính Chúa hướng dẫn mình. Sách thiêng liêng cậu đọc là cuốn Nguyện gẫm hàng ngày của thánh Phêrô Canisiô, và những bức thư của những nhà truyền giáo dòng Tên từ nước Ấn gửi về.

Lên 16 tuổi, Lui quyết định nhường quyền thừa kế gia tài cho em rồi xin nhập Dòng Tên, nhưng cha cậu từ chối. Sau 3 năm chờ đợi, cha cậu mới đồng ý cho cậu theo ý nguyện.

Vào nhà dòng, cậu xin làm những việc nặng nhọc và hèn mọn như rửa bát, giúp bếp. Thầy thường nói:" Tôi như một miếng sắt cong queo, cần được cái búa hãm mình đền tội trong nhà dòng đập cho thẳng ra"

Khi vào nhà tập được 3 tháng thì nghe tin cha thầy qua đời. Thầy bị cám dỗ muốn cởi áo dòng về nhà vì nhớ mẹ, thương em. Thêm vào đó, những cảnh xa hoa, hình ảnh những cô bạn học xưa hiện về trong trí óc quyến dũ thầy về thế gian. Thầy đơn sơ trình bày hết với Bề trên và hoàn toàn vâng lời. Với kinh nghiệm, cha khích lệ và khuyên thầy can đảm, dạy thầy cầu nguyện cho gia đình, phó thác gia đình cho Chúa. Để dẹp tan hoài niệm xưa, cha sai thầy mặc áo nhặm và đeo túi đi ăn xin ngoài phố. Vì khiêm tốn và vâng lời, thầy Lui làm mọi việc cha truyền dạy, nhờ đó dần dần thầy cảm thấy bình an và tiến triển trên đường thánh thiện.

3. Chết vì cứu người: Năm 1591, cơn bệnh dịch lan tràn khắp Roma, làm nhiều người chết. Thầy Lui tình nguyện đi giúp đỡ người mắc bệnh, thầy tắm rửa, trải giường, vác họ trên vai, chôn cất người chết, mà vì nhiệt thành giúp đỡ họ nên thầy cũng bị lây bệnh.

Trong cơn bệnh, thầy viết thư cho mẹ, "xin mẹ đừng khóc con như khóc người chết, kẻo xúc phạm đến lòng nhân từ vô biên của Chúa...xin mẹ và gia đình coi cuộc ra đi của con như ân huệ đáng mừng".

Thấy mình sắp chết, thầy nói:" Tôi đang đi về trời". Thầy qua đời ngày 20 tháng 6 năm 1591, lúc được 23 tuổi. Xác thầy được chôn trong nhà thờ thánh Ignatio tại Rôma, vị thánh lập Dòng (Tên) Chúa Giêsu.

Năm 1726, (135 năm sau), Đức Giáo Hoàng Benedictô 13 tôn phong ngài lên bậc Hiển Thánh. Sau khi phong thánh, Đức Thánh Cha lại đặt ngài làm bổn mạng giới trẻ Công giáo.